Mareómetro: Ana Mª de Palacios Castellanos (n. 1758)

Nacida en 1758, hija de Andrés Castellanos Sánchez y Mª Antonia Palacios Lanzagorta, había asistido a la escuela, donde aprendió a leer y escribir, cosa rara entonces en una mujer. Casada con Matías Lagarreta, formaría parte de los colonos que se embarcaron rumbo a Montevideo, siguiendo el ‘Plan Patagónico de 1778’ de Carlos III, de fundar enclaves en la costa atlántica, y a los que se les garantizaba un año de manutención y ayudas para vivir en aquellas tierras, que luego no llegarían.

En abril de 1779, la expedición al mando de Francisco de Viedma llevó 134 familias al Fuerte del Carmen, en la desembocadura del río Negro, en territorio de indios, donde se había establecido unos años antes una avanzada, que luego se trasformaría en Carmen de Patagones. Esta población defendida por una frágil guarnición militar disponía de un pequeño puerto, y su dedicación era casi en exclusiva la labranza en granjas, aunque parte de ellos, los colonos maragatos, lo hicieron en cuevas.

Una carta manuscrita de nuestra protagonista, que tenía un hijo pequeño, firmando con el apellido de su madre y fechada en 1780, nos da noticias de su aventura. Decía tener 22 años y quizás fue la afición a la bebida de su marido la que le empujó a enamorarse de otro hombre, un herrero, del que quedó embarazada. Al ser éste encarcelado y condenado a la horca por la muerte de un indio, con los que mantenían una relación amigable y de intercambio, ella conspiró con algunos soldados para conseguir su fuga pero, denunciada por su marido, fue apresada y condenada a dos años de prisión en Uruguay. Estas escuetas noticias de su vida en aquellas tierras hicieron que la escritora Virginia Haurie, la incluyera en su obra ‘Mujeres en tierra de hombres. Historia de las primeras colonizadoras de la Patagonia’.